沙县盐水鸭是沙县的传统美食。民间称之为“腊鸭”。它起源于三千多年前的周朝。是以新鲜鸭肉为原料，经腌制、干燥、整形而成的咸鸭。它与盐水混合的鸭子就不同了。它需要烟熏和烘烤。皮是黄色的，肉是红色的。肉质鲜美嫩滑。蒸熟后即可食用，也可作为菜肴的原料。
早在周朝就有腌制鸡鸭鹅肉的做法。 “腊”这个名字是指这种食品的制作时间在农历腊月。朝廷曾有“腊人”的职位，负责加工肉干。加工方法一般是将肉用盐、姜等调料腌制而成。准备好后，将肉风干、晒干或烘干，以使肉脱水并延长其保质期。食用前可蒸熟，切成块。如今，沙县腊鸭的传统烹饪方法与上述大致相同，但在配料上略有增减，烘烤方法也比较讲究。
有人写诗赞叹沙县咸鸭子的美味：“冬闲农事后，做咸鸭子，椒盐拌匀，竹撑如琵琶，炭火融化烤着，香气慢慢弥漫，皮脆肉油，最适合配酒了。赞。