武陵源核心景区包括张家界国家森林公园（即黄石寨、金鞭溪、袁家界）、杨家界、天子山自然保护区（包括大观台、老屋场、贺龙公园）和索溪山谷的一部分——十里画廊。以上几个地方逛完需要四五天的时间。由于景色相似，游客一般会选择其中最好的，游览两到三天。武陵源核心景区三日有效通票为248元，也就是说三天内无论进出山多少次，都只需要花费248元！
武陵源核心景区面积非常大，面积264平方公里。景区内三千石峰拔地而起。被中外游客誉为“世界第一奇山”、“中国山水画的原汁原味”。如果全部参观完的话，大约需要六到七天的时间。通常需要两天时间才能参观完重点景点。核心景区岔路较多，很多美丽的景点都比较偏僻。游客从一个景点前往另一个景点时往往无法准确估算时间，中间也没有人宣布停靠。客人通常从出发站坐到目的地。停站、绕路、来回走错路是很多纯自助游游客经常遇到的事情。因此，游览武陵源核心景区最合适的方式是找张家界风景区客栈组织的半自助游，但不适合纯自助游。
武陵源核心景区共有5个门票站供游客进出。大多数游客选择从森林公园门票站和武陵源标志门进入景区。我为你设计一条从张家界森林公园门票站出发的必去路线。从张家界市区到武陵源核心景区30多公里。车程50分钟。森林公园门票站的游客真多。当导游在买票的时候，赶紧拍几张照片留作纪念。我们不会回去。
进山后，首先到达的就是一个叫大氧吧的地方。花点时间放松并呼吸负离子。一位美国医学专家来到张家界后表示，在大氧吧的每一次呼吸都值5美元。我觉得张家界的门票贵吗？没关系，深呼吸六次就赚回来了。别贪心，肚子填饱了就够了。如果实在觉得不满意，就用塑料袋装一包，回去慢慢吸。这里首先要考虑如何游览张家界武陵源核心景区。从大氧吧广场出来，左可到黄石村，右可到窑子村，前可到金鞭溪。
所谓“不到黄石村，就错过了张家界”。因为相信这句话的人太多了，旺季的时候这里就挤满了人。游览黄石村需要上下7000级台阶，浪费时间和体力。乘坐索道上下需要额外支付96元的索道费用，不太划算！腰子寨特别陡。爬上爬下需要一天的时间。山上没有房子，食物当然也一样。不要累倒、饿晕，因为张家界有太多的风景等着你去欣赏。
可以走金鞭溪，这是必走的美丽峡谷，全长7公里。沿着这条小溪一直走到一个叫水绕寺门的地方，那里是湮灭电影的取景地之一，还有一个非常好的地方叫百龙电梯。张家界的精华就在这里，不要错过这条线路。电梯单向上升56层。如果你自认为体力不错的话，就不用花这56银了。直达袁家界有两条路——沙道沟和乱塘坡。沙道沟交通不便，风大。如果你独自一人，请不要离开。不仅会累死，还会被鬼吓死！如果想省钱，建议随意走坡道，中间偶尔会遇到几个人。
到达山顶已经是下午了。你又累又饿吗？别着急，咱们先说吃的。景区山顶有一家客栈，你可以请厨师给你做山鸡、野兔、野山羊等其他地方吃不到的野味，或者是张家界著名的高山鸡。由于山高路远，购买困难等成本，山上吃饭相对较贵。一般荤菜至少30元以上，素菜20元左右！建议提前选择套餐，这样可以省钱。如果实在饿了，还可以在套餐外自费每餐加一到两道特色菜，既实惠又优质。
下午，我们乘坐环保车前往天子山风景区。记住，有一个地方一定要下车去看一看。那就是神秘的神堂湾。明初该地区土家族起义首领项达，坤失败后在此跳崖自杀。从此，再也没有人敢下这里了。每当下雨的时候，下面就可以听到人们的喊叫声和嘶嘶声。人们说这是王王的鬼魂。他们没有离开，在谷底练兵马，企图东山再起。关于神堂湾还有很多传说。当地人都知道，距离神堂湾不远，有一个著名的垫江台。下方数十座山峰怪石嶙峋，气势磅礴，犹如蓄势待发的将军。参观完这两个景点，可以去贺龙公园。这个公园的景色一般，而且由于是跟团去的地方，所以感觉不是很好。如果你没有时间，就不要去！
晚上在景区无聊吗？别担心，我们不会让你留在酒店房间的。这样的旅行实在是太无聊了。你可以出来玩各种游戏，品茶，听音乐，和来自世界各地的朋友聊天。
第二天起床时，大多数人的小腿都会有点酸痛，不过没关系。如果你继续训练你就会习惯的。
袁家界山客栈附近有两个值得一去的地方——天阶和天空长廊。步行约30分钟即可到达这里。这个地方特别难走，但它的名声在网络上却是众所周知的。出了名的，这两个地方都说是第二，但是没有一个景点敢说是第一。尤其登天，是杨家界景区的最高点。放眼望去，千峰竞相，万谷巍峨，云雾飘渺。让人兴奋不已。如果运气好的话，这里就是张家界四大奇观之一——看日出的最佳平台。与过去流传的大观台日出相比，这里绝对算不了什么。
早餐后，前往杨家界。你知道北宋杨家将的故事吗？听说这里是因为他们的后裔居住在这片地区而得名，但里面的风景却与他们无关！这里相关的是电影《乌龙山剿匪》。其中的乌龙寨，据说过去是土匪活动的重要场所。解放军花了很大力气才将他们歼灭。里面的地形非常危险，尤其是网上好评如潮的三道鬼门。过了五龙村不远的天波公馆风景就更美了。
午饭后，下午我们参观了世界自然遗产的核心——袁家界。你知道美国科幻大片《阿凡达》吗？里面神奇的潘多拉峰森林是在袁家界风景区拍摄的。电影《悬山——哈利路亚山》中的标志性宣传元素来自于袁家界景区的乾坤柱。别以为袁家界就只有这个小东西！这里还有世界第一桥、张家界十大最美风景之一、迷人的迷魂台、世界三大神秘土著部落之一的《阿凡达》潘多拉村的原型，与世隔绝400多年。武陵源核心景区山顶唯一未受破坏的原住民村落——袁家村。
如果您两天时间看不腻武陵源核心景区的山，我们还可以为您安排核心景区内旅行团不去的地方。这些地方人烟稀少，很多地方都没有路标，但风景绝对可以在你脑海里萦绕十几年，所以请客栈安排专业的自助游是非常正确的选择你。我相信，当您真诚体验后，您一定会有这样的感觉：网上推荐的都是假的，而我策划的却是宝藏！
第三天早上，可以安排参观大观景台。这是十里画廊的尽头。站在这里，由近及远可以看到下面的十里画廊大峡谷，峰峦叠翠，景色雄伟。您可以欣赏画廊的全景。如果你不在这里，你还会想什么？去哪儿？
下午不开放的景点可以去！老屋场、空中花园等景点。老五场的景色可以说是极其迷人，也是游客最少的地方。你想知道世世代代生活在袁家界和天子山的土家族在山里是怎样生活的吗？然后前往空中花园。空中花园的诗情画意在张家界享有盛誉。这里有数十户土家族，世世代代居住于此。他们日出而作，日落而息。再往前看，就到了百龙电梯的对面。这里才是真正的神兵云集观景台。 48座雄伟的山峰雄伟地排列在眼前。转眼之间，你就会怀疑自己是不是那个人。项王皇帝曾率领子弟与明朝作战三年。
参考【2013年最新张家界权威旅游指南】
游览山顶后下山有五种方式：
1。在山顶再住一晚，第二天早上从山顶坐专车直达西线。返回张家界市区时，行李可以直接放在车上，这样就省了下山索道的钱，也不用自己拎着行李下山；
2。从天子山下山索道52元；
3。从百龙电梯下山乘坐电梯56元；
4。从景区山顶乘坐环保车直达思南谷，再乘坐小巴返回市区；
5。另一种免费的方法是你必须有良好的体力。从天子山卧龙岭翻越五座山，几乎需要两三个小时才能到达山底。